智能卡配备有CPU、RAM和I/O，可自行处理数量较多的数据而不会干扰到主机CPU的工作。智能卡还可过滤错误的数据，以减轻主机CPU的负担。适应于端口数目较多且通信速度需求较快的场合。 卡内的集成电路包括中央处理器CPU、可编程只读存储器EEPROM、随机存储器RAM和固化在只读存储器ROM中的卡内操作系统COS(Chip Operating System)。卡中数据分为外部读取和内部处理部分。

一旦健保卡IC化，个人医疗纪录可储存于芯片中，不论到那家医院就诊，皆可得知个人医疗状况，医师可立即得知病患的就诊纪录，病患也可免除报表填写的时间，并减少医院病历档案维护成本。此外，国民身分证也可IC化，并将所有个人辨识资料例如指纹、生日、个人档案存入芯片中，还可作为护照使用，新加坡以及马来西亚政府已开始使用。